Johann Georg av Hohenzollern-Sigmaringen var en tysk prins som levde ett liv långt från strålkastarljuset Född 1932 på det imponerande slottet Sigmaringen, blev han mest känd som svåger till kung Carl XVI Gustaf genom sitt äktenskap med prinsessan Birgitta Men Johann Georg var långt mer än bara en royaltyconnection han var en seriös konstexpert vars arbete påverkade Europas konstvärldar (eller ja, åtminstone Tysklands) När han dog 2016 lämnade han ett arv som ännu idag inspirerar både familjen och konstvärlden.

En prins från en gammal ätt

Johann Georg föddes som det sjätte av sju barn till furst Fredrik av Hohenzollern och prinsessan Margarete Karola av Sachsen. Hans mor var dotter till Sachsens siste kung, vilket knöt honom till en av Europas mest berömda furstliga ätt. Slottet Sigmaringen, beläget i Baden-Württemberg, var hans barndomshem och förblev betydelsefullt hela livet. Hohenzollern-Sigmaringen var en katolsk gren av det stora Hohenzollern-huset, en familj som hade format tysk politik och kultur i århundraden.

Kärleken till en svensk prinsessan

År 1959 träffade Johann Georg prinsessan Birgitta av Sverige på en cocktailfest i Tyskland. Mötet blev ödesdigert. De förlovades i december 1960 och vigdes både borgerligt i Stockholms slott och kyrkligt i Sigmaringen 1961. Prinsessan Birgitta konverterade till katolicismen för sitt nya äktenskap. Paret fick tre barn tillsammans: Carl Christian, Désirée och Hubertus. Senare i livet levde de separerat hon bodde på Mallorca för värmen och golfspelet men de skilde sig aldrig. Johann Georg, kallad "Hansi" av närstående, hade en långvarig relation med museikollegan Sabine Leu, något barnen accepterade ganska väl faktiskt.

Konstexperten "Hansi"

Efter sitt privata familjeliv blomstrade Johann Georg professionelt. Han blev en framstående konstexpert bosatt i Grünwald utanför München. Mellan 1992 och 1998 ledde han Bayerische Staatsgemäldesammlungen Bayerns statssamling av målningar en prestigefull position. Han var även chef för Hypo-Kunsthalle och satt i rådgivande råd för auktionshuset Christie's. För sitt arbete mottog han flera höga utmärkelser, bland dem Serafimerorden och Bayerische Verdienstorden.

Ett arv, som lever vidare

Johann Georg avled i München den 2 mars 2016 av hjärtsvikt, 83 år gammal. Hans barn fortsätter familjelinjen, och slottet Sigmaringen öppnar sina dörrar för besökare som vill utforska Hohenzollern-historien. Bayerische Staatsgemäldesammlungen förblir ett monument över hans expertis och passion för konst. Hans liv visade hur en prins kan lämna avtryck långt bortom titlar och traditioner genom kunskap, arbete och kärleken till skön konst.